Un des rôles principaux d’Athlétisme Canada dans la communauté de la course sur route est d’assurer que les parcours de course soient mesurés précisément. Ceci représente quelque chose de vraiment important pour les coureurs et directeurs de course. Comment puis-je savoir que je viens de courir 10 km? Comment puis-je m’assurer que mon parcours de marathon représente vraiment un marathon?
Un processus en deux étapes existe. Premièrement, le parcours est mesuré, puis, le parcours est certifié. Le mesurage d’un parcours est normalement effectué sur une bicyclette avec un compteur Jones. La bicyclette doit être calibrée selon la température, afin que les mesureurs puissent se fier aux parcours de calibration mesurés à l’aide d’un ruban d’acier. La longueur du ruban d’acier varie avec la température. Alors, un ajustement pour la température doit être effectué en utilisant le coefficient d’expansion/contraction thermale, et le parcours de calibrage est ainsi ajusté selon la température. Une fois le parcours de calibration ajusté, deux marqueurs permanents sont placés afin de montrer au mesureur le début et la fin du parcours de 300 m (normalement). Vous pouvez voir les certificats de ces parcours dans notre banque de données, ainsi que les parcours de course.
Une fois la bicyclette calibrée, le parcours est parcouru au moins deux fois, en respectant des règles particulières dans les coins et courbes et pour éviter des obstacles. Le parcours devrait emprunter la ligne la plus courte dans les courbes. S’il y a un obstacle dans le chemin (par exemple un arbre ou un site de construction), la bicyclette devrait être déplacé d’un côté et le mesurage peut continuer.
Une fois le parcours mesuré à l’aide du compteur Jones, plusieurs ajustements mathématiques sont effectués afin que, s’il s’est produit des erreurs, elles ne seront pas répétées sur tout le parcours. Ceci signifie que le parcours mesuré d’un 10 km est de 10 010 m +/- 10 m.
La prochaine étape est la certification. Les divers calculs mathématiques, la carte du trajet et la méthodologie sont envoyés à Athlétisme Canada, où les chiffres sont vérifiés afin d’assurer qu’ils soient précis. Bien que nous ne pouvons sortir et remesurer tous les parcours, nous recherchons les erreurs flagrantes et les étapes manquées. Bernard Conway, un mesureur de niveau A de l’IAAF, est le responsable d‘Athlétisme Canada dans ce domaine depuis plus de 30 ans. Il vérifie et revérifie le travail de plusieurs mesureurs de parcours à travers le Canada.
Une question qui revient souvent est : Pourquoi pas par GPS? Les coureurs participant à des courses sur route terminent souvent avec leur montre leur disant qu’ils ont couru 9,7 km ou 10,1 km. Est-ce que ces parcours ont été mal mesurés? Probablement pas, s’ils ont été mesurés par un mesureur d’AC et certifié par Bernie!
Conway nous explique que, depuis l’arrivée des GPS, il est raisonnable d’essayer d’obtenir le même niveau de précision en utilisant des gadgets différents. Il m’a dit que, pour obtenir le même niveau de précision (+/- 10 m sur un parcours de 10 km) que le compteur Jones et le ruban d’acier, ils ont dû utiliser un GPS de qualité militaire coûtant 40 000 $! Votre GPS n’est tout simplement pas assez précis pour ça. Ceci pourrait aussi vous faire penser à la précision de votre GPS lors de l’utilisation durant un entraînement…
La raison pour laquelle un GPS, surtout un modèle de niveau de détail porté au poignet, n’est pas aussi précis que la bicyclette est que le GPS ne mesure pas le trajet que vous empruntez. Il envoie des signaux au satellite à divers moments au cours de la course, à chaque 1 à 20 secondes. Dans la période de temps entre les signaux, il assume que vous vous êtes déplacé en ligne droite entre ces deux points. Alors, vous pouvez imaginer comment la précision de votre appareil peut être affectée si vous ne vous déplacez pas en ligne droite. Dès que vous courez sur un terrain vallonné, ou que des édifices bloquent le signal, les erreurs se multiplient.
Puisque nous ne pouvons savoir quand les erreurs surviennent, ou le degré de l’erreur, il n’y a pas moyen de calculer la marge d’erreur. Voici un article qui explique en détails la différence entre la méthode du compteur Jones et un GPS : http://www.riverregionrunners.org/html/gps_accuracy_article.html (en anglais seulement).
Si vous voulez vous assurer que vous avez vraiment réussi un record personnel lors de votre dernière course, veuillez vérifier notre banque de données afin de savoir si votre course a été mesurée et certifiée par Athlétisme Canada.